Comment entretenir votre installation solaire domestique sans devenir technicien en énergie solaire

Durée de lecture estimée : 6 à 7 minutes

En bref

• Les installations solaires nécessitent généralement peu d'entretien, mais les propriétaires doivent tout de même vérifier si le système est opérationnel, s'il produit de l'électricité et s'il ne présente aucun changement visible au niveau du toit ou des équipements.
• Dans le secteur de l'énergie solaire, l'entretien régulier des installations est souvent désigné sous le terme « exploitation et maintenance », ou « O&M ». Pour les particuliers, cela implique principalement une surveillance, une observation de base, une bonne tenue des registres et le recours à un service professionnel en cas de besoin.
• Vous pouvez vérifier en toute sécurité les systèmes de surveillance, les factures d'énergie et l'état général des installations depuis le sol. Les travaux électriques, l'accès au toit et les réparations d'équipements doivent être confiés à des professionnels qualifiés.
• Le nettoyage des panneaux dépend des conditions sur site. Une surveillance et un contrôle visuel s'avèrent généralement plus utiles que de partir du principe que chaque installation nécessite un programme de nettoyage régulier.
• Une bonne gestion de l'exploitation et de la maintenance ne vise pas à faire de vous un technicien. Elle a pour but de vous aider à reconnaître quand le système a besoin d'un technicien.

Que signifie « exploitation et maintenance » d'une installation solaire pour un propriétaire ?

L'expression « exploitation et maintenance » semble tout droit sortie d'une centrale électrique. Dans le secteur de l'énergie solaire, on l'abrège généralement en « O&M », et le concept est bien plus simple que son nom ne le laisse penser.

Pour un propriétaire, l'exploitation et la maintenance (O&M) d'une installation solaire constituent un suivi continu qui permet de vérifier si le système fonctionne normalement et de déterminer quand une intervention professionnelle est nécessaire. Cela peut inclure la surveillance, les inspections, le nettoyage le cas échéant, les réparations correctives, la documentation, la coordination avec les travaux de toiture et le remplacement des équipements.

Vous n'avez pas besoin d'effectuer toutes ces tâches vous-même. En réalité, bon nombre d'entre elles ne devraient pas être réalisées par vos propres moyens. Le rôle du propriétaire consiste avant tout à rester vigilant : savoir ce qui est normal, tenir un registre sommaire et repérer tout changement.

Une définition simple :

L'exploitation et la maintenance des installations solaires consistent à surveiller votre système au fil du temps et à veiller à ce que la personne compétente intervienne dès qu'un problème nécessite une attention particulière.

Quelles interventions pouvez-vous effectuer vous-même en toute sécurité ?

Vérifiez votre système de surveillance

Si votre système dispose d'un outil de surveillance, utilisez-le. Vous n'avez pas besoin de passer votre temps à scruter les graphiques de production quotidiens. Un rapide coup d'œil de temps en temps suffit pour répondre aux questions importantes : le système est-il en ligne ? Produit-il ? Y a-t-il des alertes ? La production semble-t-elle globalement conforme à celle de la même saison les années précédentes ?

Le ministère américain de l'Énergie décrit la surveillance comme un moyen essentiel de vérifier les performances d'une installation photovoltaïque au fil du temps. Une bonne surveillance permet de transformer le sentiment vague selon lequel « ma facture me semble élevée » en une question plus pertinente : la production solaire a-t-elle réellement changé ?

Ressource utile : Recommandations du ministère américain de l'Énergie concernant l'exploitation et l'entretien des installations photovoltaïques

Tigo Energy Intelligence est un exemple de plateforme de surveillance capable d'offrir une visibilité sur le système et, lorsqu'elle est associée à des équipements Tigo compatibles au niveau des modules, de fournir des informations plus détaillées sur chaque module.

En savoir plus :Tigo Energy Intelligence

Observez les changements évidents depuis un endroit sûr

Il y a beaucoup de choses que l'on peut remarquer sans avoir à monter sur le toit ni à ouvrir les équipements électriques. Un arbre a-t-il suffisamment poussé pour faire de l'ombre au parc photovoltaïque ? Y a-t-il des dégâts visibles causés par une tempête ou des débris ? Quelqu'un a-t-il récemment effectué des travaux sur le toit ? Y a-t-il des voyants d'alerte ou des messages évidents sur les équipements, que l'on peut observer en toute sécurité ?

Si vous remarquez quelque chose, prenez une photo ou faites une capture d'écran et notez la date. Ces informations peuvent aider le technicien à comprendre l'historique du problème.

Conservez tous vos documents relatifs à votre installation solaire au même endroit

Une bonne documentation, c'est une maintenance souvent sous-estimée. Conservez au même endroit la proposition initiale, la conception du système ou le dossier de demande de permis (si vous en disposez), les références des équipements, les documents de garantie, les identifiants de connexion aux systèmes de surveillance et les carnets d'entretien. Si votre installateur d'origine venait à disparaître quelques années plus tard, ces documents permettraient à un autre professionnel de comprendre plus facilement ce qui a été installé.

Si vous n'êtes pas sûr que votre installation fonctionne toujours normalement : Lire : Votre installation solaire fonctionne-t-elle toujours comme elle le devrait ?

Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire soi-même ?

Les installations solaires sont des équipements électriques, et les travaux sur le toit présentent un risque de chute. Les propriétaires ne doivent pas ouvrir les boîtiers des onduleurs, débrancher le câblage, retirer des modules, dépanner des circuits sous tension ni monter sur le toit dans le seul but d'examiner un problème de production, à moins d'être qualifiés pour effectuer ces travaux.

La limite à ne pas franchir est simple : l'observation est utile ; le diagnostic électrique et les travaux de toiture doivent être confiés à des professionnels qualifiés.

Faut-il nettoyer les panneaux solaires ?

Parfois, mais pas selon le même rythme pour toutes les habitations. La pluie peut éliminer la poussière ordinaire dans de nombreux endroits. D'autres sites peuvent accumuler du pollen, des cendres d'incendie de forêt, des fientes d'oiseaux, des feuilles, de la poussière agricole ou d'autres débris qui nuisent à la production. La pente du toit et le climat local jouent également un rôle.

Au lieu de partir du principe que les panneaux doivent être nettoyés régulièrement, examinez les faits. Observez-vous des dépôts visibles ? La production a-t-elle changé ? A-t-elle augmenté après une forte pluie ? Si le nettoyage nécessite d'accéder au toit, faites appel à un prestataire qualifié plutôt que de transformer cette opération d'entretien en un risque pour la sécurité.

Le ministère de l'Énergie a publié des recommandations à l'intention des propriétaires, soulignant que les installations solaires sur toiture comportent peu de pièces mobiles et que les précipitations normales peuvent suffire pour de nombreuses installations. Il est important de noter que les besoins en matière de nettoyage dépendent de chaque site et ne sont pas universels.

Le toit fait partie du programme d'entretien des installations solaires

Une installation solaire ne peut pas être considérée indépendamment du toit sur lequel elle est posée. Si le toit présente des fuites, nécessite des réparations ou doit bientôt être remplacé, l'installation solaire fait partie intégrante de ce projet. Il vaut mieux s'y prendre à l'avance plutôt que de découvrir, lors d'une réparation d'urgence du toit, que les panneaux doivent être démontés puis réinstallés.

Notez l'âge de la toiture et tous les travaux effectués à proximité de l'installation photovoltaïque. Si vous prévoyez de refaire votre toiture, faites appel dès le début à un professionnel qualifié du photovoltaïque afin de coordonner les travaux de toiture et d'installation solaire.

À quelle fréquence un professionnel doit-il inspecter le système ?

Il n’existe pas de calendrier d’inspection unique adapté à toutes les habitations. La fréquence idéale dépend de l’âge de l’installation, de l’état de la toiture, des équipements, des conditions météorologiques locales, des conditions de garantie et de l’existence ou non de problèmes récurrents détectés par le système de surveillance. Une installation récente dotée d’un système de surveillance fiable peut se contenter de l’observation par le propriétaire et d’une intervention technique en cas de changement. En revanche, une installation plus ancienne, une habitation présentant des défaillances répétées ou une toiture dont le remplacement est imminent peuvent justifier un contrôle professionnel plus proactif.

Plutôt que de payer pour des visites selon un calendrier arbitraire, demandez au prestataire ce qu’il va réellement inspecter et consigner. Une inspection utile doit vous fournir des conclusions claires, et non pas simplement une affirmation selon laquelle le système « a l’air en bon état ».

À partir de quand l'entretien courant devient-il une réparation ?

La surveillance et l'observation ont pour but de détecter les changements. Dès qu'on constate une baisse persistante de la production, des erreurs répétées de l'onduleur, du matériel endommagé, une perte de surveillance impossible à rétablir à distance ou tout autre dysfonctionnement manifeste, la tâche ne relève plus de l'entretien par le propriétaire, mais d'un diagnostic professionnel.

Cela ne signifie pas pour autant qu'un remplacement complet soit nécessaire. Un professionnel qualifié doit d'abord en déterminer la cause et faire la distinction entre une réparation ciblée et une mise à niveau plus importante.

Avez-vous besoin d'un plan d'exploitation et de maintenance d'une installation solaire ?

Tous les propriétaires n'ont pas nécessairement besoin d'un abonnement d'entretien payant. Certains se suffisent à eux-mêmes : ils consultent eux-mêmes les données de surveillance et font appel à un technicien dès qu'un changement survient. D'autres préfèrent faire appel à un prestataire qui effectue des inspections périodiques, tient des registres ou suit les performances du système.

Un contrat de maintenance peut s'avérer plus utile si l'installateur d'origine n'est plus disponible, si le système présente des problèmes récurrents, si votre logement est équipé d'un système de stockage par batterie ou si vous préférez simplement bénéficier d'un suivi professionnel continu. Avant de souscrire, renseignez-vous sur ce qui est inclus et ce qui est exclu, vérifiez si les pièces et la main-d'œuvre sont couvertes, renseignez-vous sur les délais d'intervention et assurez-vous que le prestataire prend en charge votre équipement spécifique.

Un programme d'entretien simple pour les propriétaires

1. Vérifiez que le système de surveillance est opérationnel et passez en revue les éventuelles alertes.
2. Dans la mesure du possible, comparez la production récente à celle de périodes similaires.
3. Vérifiez vos factures d'énergie pour repérer d'éventuelles variations inattendues, tout en gardant à l'esprit que la consommation de votre foyer et les tarifs peuvent également évoluer.
4. Depuis un endroit sûr, vérifiez s’il y a de nouvelles zones d’ombre, des débris, des dégâts causés par la tempête ou des modifications apportées au toit.
5. Conservez au même endroit les documents relatifs au système, les garanties et les carnets d'entretien.
6. Faites appel à un professionnel qualifié du solaire lorsqu'un problème persiste, qu'un onduleur affiche des erreurs à répétition, que le système de surveillance reste hors ligne ou que l'équipement semble endommagé.

C'est ce qu'on appelle l'exploitation et la maintenance (O&M) en langage de particulier. Vous n'avez pas besoin de devenir technicien. Il vous suffit d'être suffisamment attentif pour savoir quand votre installation a besoin d'une intervention.

Que faire ensuite ?

Si des contrôles réguliers révèlent que l'onduleur ou un autre composant majeur risque de tomber en panne, la discussion passe alors de la maintenance à la réparation et au remplacement de l'installation. C'est à ce stade que la décision de remplacement peut avoir une incidence sur les performances futures de votre installation.

Poursuivez votre apprentissage : À lire : « Est-il temps de remplacer votre onduleur solaire ? »

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