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Les ingénieurs et les installateurs qui conçoivent et déploient les systèmes énergétiques bénéficient de la possibilité d'adapter les systèmes énergétiques précisément aux désirs, aux besoins ou aux budgets des clients. Étant donné qu'il n'y a pas deux ménages ou entreprises qui ont les mêmes désirs, besoins ou budgets, tous bénéficieront d'un haut niveau de flexibilité dans l'achat de systèmes énergétiques. La compatibilité et l'interopérabilité ont été des facteurs clés du progrès d'innombrables technologies. De la largeur des voies ferrées, qui a permis le commerce et les déplacements entre les pays, à la révolution informatique, l'esprit d'innovation humain se déchaîne lorsque les choses fonctionnent ensemble. L'avènement de l'énergie renouvelable distribuée, qui reste un espace émergent, n'est pas différent.
Sur le marché de l'énergie solaire et du stockage, les entreprises d'installation vont d'un ou deux employés à des sociétés de plusieurs centaines de millions de dollars comptant des milliers d'employés, ce qui offre aux clients de nombreuses options pour répondre à leurs besoins énergétiques domestiques ou professionnels. De même, les entreprises qui fabriquent des produits solaires, de stockage et autres produits connexes produisent tout, des solutions ponctuelles aux systèmes énergétiques tout-en-un. Et si les consommateurs, et les acheteurs de produits solaires commerciaux, se sentent souvent à l'aise dans des solutions à source unique, les jardins clos proverbiaux des suites de produits tout-en-un limitent l'innovation, la satisfaction des clients et l'adoption globale des énergies renouvelables par le marché. Nommez rapidement les quatre principaux systèmes d'exploitation de smartphone disponibles aujourd'hui.
Aujourd'hui, aucune entreprise du secteur de l'énergie solaire et du stockage ne peut prétendre fournir un ensemble complet de composants universellement compatibles avec tous les autres composants de l'écosystème, qu'ils soient concurrents ou complémentaires. Il existe cependant des entreprises qui s'efforcent d'être compatibles et flexibles, et d'autres dont les piles technologiques ne peuvent accueillir aucun composant tiers. Cette distinction est vraie pour les composants matériels, mais aussi, de plus en plus et de manière critique, pour les éléments logiciels. Si le logiciel de gestion de la production solaire et du stockage d'un système ne communique pas, les clients perdent certains des avantages les plus convaincants de la combinaison solaire + stockage. Les installateurs sont donc confrontés à une décision : conserver la flexibilité et la liberté de choisir et d'utiliser les composants qui conviennent le mieux à la tâche, ou opter pour le système tout-en-un ?
Il convient de mentionner que des organisations telles que Underwriters Laboratories (UL) et la California Energy Commission (CEC) jouent également un rôle important en garantissant que les produits répondent à certaines normes de base. Par exemple, les équipements d'arrêt rapide des systèmes photovoltaïques (PVRSE) et les systèmes d'arrêt rapide des systèmes photovoltaïques (PVRSS) d'UL définissent des normes visant à garantir la sécurité contre les risques de choc et d'incendie et à protéger les pompiers et les installateurs dans l'exercice de leurs fonctions sur ou dans des bâtiments équipés de panneaux photovoltaïques. De même, dans son code de l'énergie californien de 2022, la CEC a établi que les nouvelles maisons unifamiliales doivent être "prêtes pour les batteries", ajoutant des exigences telles qu'une barre omnibus de 225 ampères minimum, quatre circuits secourus (dont deux doivent être ceux du réfrigérateur et de la prise de la chambre à coucher), et un panneau principal à sous-panneau ou à bus divisé pour ces circuits. Cependant, ce type de normes n'aborde pas toujours les problèmes d'incompatibilité qui contrarient les installateurs et les propriétaires dans l'intérêt de la protection des parts de marché avec des systèmes et des interfaces propriétaires.
Les nombreuses options et possibilités offertes par la compatibilité des composants profiteront aux installateurs et aux propriétaires de systèmes. Bien qu'aucune entreprise ne fournisse un ensemble de composants solaires et de stockage entièrement et largement compatibles, les fabricants peuvent se différencier en fonctionnant avec une philosophie de compatibilité, en ayant des aspirations de compatibilité et en concevant activement des produits pour faire de cette compatibilité une réalité. Chez Tigo Energy, par exemple, nous travaillons intensivement avec des partenaires onduleurs pour nous assurer que les installateurs bénéficient d'une compatibilité sans faille entre les onduleurs solaires tiers et nos produits MLPE pour un arrêt, une surveillance et une optimisation rapides. Cet effort de compatibilité ouvre aux installateurs des options et des choix qui n'étaient pas disponibles auparavant. Bien que la compatibilité totale et universelle soit probablement un idéal irréaliste et irréalisable, il est possible d'agir dans cet esprit et cela représente l'une des positions les plus favorables aux clients (propriétaires de maisons, propriétaires de bâtiments, installateurs) qu'un fournisseur puisse adopter.
Dans le domaine de l'énergie solaire (y compris le stockage et d'autres configurations), les vecteurs d'optimisation les plus importants sont le financement, les performances, la facilité de déploiement et la facilité d'entretien. Un client donné privilégiera (lire : achètera en fonction de) une constellation de priorités parmi ces quatre vecteurs. Un cinquième vecteur est la réputation - être perçu comme soucieux de la planète et de l'environnement - mais ce facteur dépasse le cadre de cette discussion.
À quelques exceptions près, les ménages et les entreprises marchent au rythme des budgets et des flux de trésorerie, plaçant les considérations financières au niveau inférieur (le plus universel et le plus primaire) de la version solaire de la hiérarchie des besoins de Maslow. Pendant la phase de planification, le client final souhaite dépenser le moins d'argent possible pour un système qui répondra au mieux à ses besoins définis ou perçus. Certains seront prêts à payer pour une surveillance au niveau des modules, d'autres dépenseront plus d'argent au départ pour obtenir plus de performances grâce à l'optimisation, et d'autres encore ne voudront investir que dans une batterie de secours permettant de faire fonctionner le réfrigérateur, l'éclairage et le chargement des téléphones portables. Un système énergétique tout-en-un qui n'est pas compatible avec les composants tiers limite considérablement la capacité de l'installateur à concevoir la configuration idéale pour laquelle le client est prêt à payer. Pour l'installateur, d'autre part, un écosystème technologique fermé rend extrêmement difficile la conception d'un système pour un client qui soit ne se soucie pas du coût, soit y est très sensible. Le système économique n'a pas besoin de toutes les cloches et sifflets que certaines solutions tout-en-un intègrent par défaut dans leurs offres, et le système haut de gamme exigera des fonctions qu'il peut être difficile d'ajouter à un système cloisonné. Dans un cas comme dans l'autre, l'incompatibilité et le verrouillage technologique ne favorisent ni le client ni l'installateur d'un point de vue financier.
S'il est sans aucun doute étroitement lié au vecteur financier, le vecteur performance s'avère tout aussi problématique avec des systèmes fermés et des composants ou logiciels incompatibles. Qu'il s'agisse de l'optimisation de la production d'énergie en raison de l'ombrage ou du soling des modules, ou de la sauvegarde des charges critiques par rapport à la sauvegarde de l'ensemble de la maison, la liberté de mettre en jeu les bons composants est essentielle. Encore une fois, les exigences et les contraintes du client représentent un niveau presque atomisé des spécifications du système ; il n'existe pas deux systèmes (lire : exigences du client) identiques. Pourquoi imposer une Tesla Model X à un client alors qu'une Vespa électrique est plus que suffisante, ou vice-versa ? L'analogie avec les transports n'est pas parfaite, mais on peut avoir une Tesla avec plus ou moins de puissance ou de capacité de batterie, et Piaggio propose même son emblématique Ape (un scooter à trois roues beaucoup plus grand) avec une propulsion électrique. Pour en revenir à l'énergie, les services publics d'Hawaï ont largement adopté des protocoles de tarif d'exportation zéro pour l'énergie solaire, ce qui signifie qu'un propriétaire de l'État dont le système produit trop d'énergie pendant la journée doit envoyer ses précieux électrons dérivés du soleil dans le sol. Cette dynamique a profondément changé la façon dont les résidents et les entreprises de l'État d'Aloha considèrent les systèmes de stockage d'énergie et, par conséquent, la façon dont les installateurs abordent la vente, le dimensionnement et la conception. La flexibilité offerte par l'électronique solaire et de stockage, qui est compatible avec toutes les marques de fabricants, a permis au solaire de s'adapter et de survivre au changement de politique d'exportation zéro à Hawaï.
Qu'il s'agisse d'une installation résidentielle, commerciale ou à l'échelle d'un réseau, l'installation de systèmes solaires et de stockage est un travail d'orfèvre ; vous ne pouvez pas le faire par téléphone ou en pyjama lors d'un appel vidéo. Dans le cas d'un ajout à une maison ancienne, réalisé au rabais, il se peut que les montants ne soient pas installés à 16 pouces d'entraxe, qu'un bardeau d'asphalte cache une section pourrie du revêtement OSB, que le panneau de service ne soit pas conforme au code depuis une décennie, etc. Tout ce qui n'est pas un bâtiment parfait augmentera le temps d'installation. Par conséquent, les composants solaires et de stockage ne devraient pas ajouter de la main d'œuvre au-delà de la ligne de base budgétée. Les installateurs qui se lient à des systèmes fermés, tout-en-un, peuvent bénéficier d'une formation réduite en raison de la standardisation, mais la rigidité qui en résulte n'est pas bénéfique lorsque les équipements sont déployés dans le monde réel et imparfait.
Une fois que les installateurs ont terminé leur travail, les systèmes solaires et de stockage commencent leur vie productive. Cependant, comme il s'agit de produits technologiques complexes qui passent leur vie à être exposés aux éléments, tout ne durera pas toujours et ne fonctionnera pas comme prévu à perpétuité. En tant que première ligne du service client, les installateurs doivent avoir un aperçu des systèmes de leur parc pour protéger leur réputation. La surveillance à distance permet d'effectuer une maintenance préventive, d'identifier les problèmes et de programmer efficacement les coûteux déplacements des camions. Ces systèmes de surveillance de la flotte doivent donc être aussi souples et compatibles que possible avec les équipements sur le terrain ; là encore, l'approche cloisonnée des écosystèmes technologiques n'est pas un facteur de différenciation stratégique, mais plutôt un inconvénient. Les systèmes ouverts permettent d'avoir une vue unique d'une flotte hétérogène sur une seule vitre au lieu de surveiller plusieurs systèmes propriétaires individuellement.
De même, si le fabricant est techniquement responsable de toute défaillance ou sous-performance de l'équipement, l'installateur se voit attribuer la responsabilité aux yeux du client. Un composant défaillant peut être l'une des quelques pièces malchanceuses par million, ou bien il peut avoir échoué à cause d'une erreur lors de l'installation. Pour le client, il n'y a pratiquement aucune différence entre les deux. C'est avant tout l'entreprise d'installation qui est lésée, ce qui a un impact négatif sur sa réputation et, par extension, sur les affaires de référence. Étant donné que la qualité, la longévité et la garantie des produits de technologie énergétique tendent à s'améliorer avec le temps, un niveau élevé de compatibilité et d'interopérabilité permet une certaine souplesse lorsque vient le moment de remplacer un composant défaillant ou peu performant. Il en va de même pour la mise à niveau des anciens composants afin d'ajouter des fonctionnalités ou d'améliorer les performances du système.
Si notre objectif commun - entre les propriétaires, les entreprises, les sociétés technologiques, les installateurs, etc. - est d'accroître l'utilisation de l'énergie solaire propre, il s'ensuit que nous devons également avoir d'autres objectifs similaires. Le déploiement d'une plus grande quantité d'énergie solaire est une question d'adoption par le marché, qui nécessite davantage de ventes de systèmes solaires. La ligne de front des ventes de systèmes solaires (et de stockage) est, une fois de plus, les légions d'entreprises d'installation solaire et d'entrepreneurs qui doivent jongler entre les désirs, les besoins ou les budgets des clients et les leurs, selon les vecteurs d'optimisation évoqués ici. L'ascension de la compatibilité et de l'interopérabilité sont des facteurs habilitants essentiels qui permettent aux équipes de vente de proposer les configurations de systèmes adéquates que leurs clients potentiels achèteront. En outre, ces facteurs habilitants permettent également aux installateurs d'être efficaces en matière d'installation et de maintenance, ce qui leur permet d'exploiter des entreprises viables. En tant qu'écosystème varié et hétérogène, un engagement philosophique et pratique en faveur de la compatibilité et de l'interopérabilité est essentiel pour garantir la préoccupation croissante du solaire au sens large. En tant que tels, ces idéaux méritent d'être poursuivis.
